아기가 커 나가면 모유나 분유만으로 필요한 영양분을 다 섭취하기에는 충분하지 않은 때가 온답니다. 곧 이가 날 테니, 덩어리 음식을 먹는 연습도 해 나가야겠죠.
아이가 탈 없이 튼튼하게 자라기 위해서는 무엇보다 고른 영양과 올바른 식습관이 필요하지요. 아기의 발달 단계에 따라 유동식, 반유동식, 고형식…… 이렇게 차근차근 나아가야 합니다.
각 단계에 맞게 알맞은 음식을 먹여야만 아기의 이와 턱, 두뇌가 제대로 발달할 수 있습니다. 어릴 때 식습관이 평생을 따라다니니 엄마들의 꾸준한 관심이 필요하겠죠.

분유를 먹는 아기라면 백일이 지날 때쯤 슬슬 준비를 시작합니다. “맘마!” 하고 가볍게 누르듯 아기 입에 숟가락을 가져다 대 봅니다.
아기가 입맛을 다시듯 혀를 내민다면 이제 아기도 젖이나 분유가 아닌 바깥의 음식을 먹을 준비가 된 겁니다.
입 안에 액체가 아닌 것이 들어오면 혀를 내밀어 뱉어 버리는 ‘혀 내밀기 반사’도 이때쯤에는 사라진다고 합니다.
혀를 앞뒤로 움직이며 물기가 많은 보미를 먹을 수 있게 되는 거지요.

보통은 아직 이가 나올 때가 아니지만, 빠른 아이는 아랫니가 나오기도 해요. 하지만 이가 났다고 곧장 이로 씹는 것은 아니랍니다.
아직은 입을 반쯤 벌리고 먹을 거예요. 음식이 많이 흘러내리겠죠? 그래도 대견한 마음으로 지켜봐 주세요.
우리 아기 첫 이유식은 쌀미음으로 시작합니다. 물기가 많아 숟가락을 기울이면 주르륵 흘러내리는 묽기로 곱게 쑵니다.

아기가 이유식에 잘 적응한다면, 이제 쌀로 쑨 보미에 한 가지 재료를 더 섞어 먹입니다.
채소, 과일, 고기…… 이렇게 차례차례 넣어 보세요. 그리고 보미가 마요네즈처럼 되직해질 때까지 서서히 묽기를 굳혀 갑니다.
단맛이 나는 식재료는 되도록 천천히 주어도 좋습니다. 엄마 젖을 먹는 아기라면 생후 6개월까지 미룰 수 있습니다.
아기가 알레르기가 있어 이유식 시작을조금 늦췄더라도 만 6개월이 지났다면 시작해야 하지요.

참, 이유식 시작했다고 모유나 분유를 바로 끊으면 안 되는 것, 알고 계시지요?
아직 이유식이 아기 주식이 되기는 좀 이르답니다. 적어도 돌 무렵까지는 꾸준히 수유에 힘쓰셔야 해요.